وجه النجم العالمى راسل كرو انتقادات حادة لفيلم Gladiator II، معتبرًا أن الجزء الثاني ابتعد عن الجوهر الأخلاقي الذي جعل الفيلم الأصلي Gladiator عملًا استثنائيًا.

وخلال ظهوره في مهرجان تاورمينا السينمائي، تحدث كرو عن تجربته في الفيلم الأول، موضحًا أنه رفض خلال التصوير مقترحات لإضافة مشاهد رومانسية أو جنسية لشخصية ماكسيموس.

وقال إن شخصية ماكسيموس كانت مدفوعة برغبة الانتقام لمقتل زوجته وطفله، مضيفًا أن إدخال أي علاقة عاطفية جديدة كان سيُضعف الدافع الأساسي للشخصية ويفسد منطق القصة.

وأشار كرو إلى أنه خاض نقاشات حول هذا الأمر مع المخرج ريدلي سكوت، مؤكدًا أنه تمسك برؤيته لأن ما اعتبره "الأساس الأخلاقي" للفيلم كان عنصرًا رئيسيًا في نجاحه.

وانتقد كرو التوجه الذي اتخذه الجزء الثاني، خاصة بعد الكشف عن أن شخصية لوسيوس، التي يؤديها بول ميسكال، هي ابن ماكسيموس من شخصية لوسيلا التي جسدتها كوني نيلسن.

وبرأي كرو، فإن هذا التطور يتعارض مع الصورة التي رسمها الفيلم الأول لماكسيموس كرجل كرس حياته لذكرى زوجته وعائلته.

وأضاف كرو أن صناع الجزء الثاني لم يستوعبوا السبب الحقيقي وراء نجاح الفيلم الأصلي، معتبرًا أن نجاحه لم يكن قائمًا فقط على المعارك أو المشاهد الملحمية، بل على القيم الأخلاقية والبعد الإنساني الذي حملته قصة ماكسيموس.

ورغم أن Gladiator II حقق إيرادات عالمية قريبة من إيرادات الجزء الأول، يرى كرو أن المقارنة تصبح أقل إيجابية عند احتساب التضخم وفارق أكثر من عقدين بين الفيلمين، مؤكدًا أن النجاح التجاري وحده لا يعكس التأثير الذي حققه الفيلم الأصلي.