مع اقتراب نهاية السنة المالية لشركة Microsoft اليوم، يبدو أن الشركة تمضي قدمًا في خططها لتنفيذ موجة واسعة من تسريح الموظفين وإغلاق عدد من الاستوديوهات التابعة لقسم Xbox. ووفقًا لما ذكره George Broussard، الشريك المؤسس لاستوديوي 3D Realms وApogee، فمن المتوقع أن تُحسم القرارات النهائية اليوم، على أن يبدأ تنفيذ عمليات التسريح رسميًا في 6 يوليو.

ولتعزيز مصداقية هذه المعلومات، أشار بروسهارد إلى أن Microsoft سبق أن نفذت موجات تسريح ضخمة في الماضي، مستشهدًا بتقليص نحو 9,000 وظيفة على مستوى الشركة خلال يوليو 2025.

وفي منشور لاحق، أوضح بروسهارد أن الموجة الجديدة ستكون أضخم بكثير مما يتوقعه الجميع. فبحسب معلومات وصلته من مصادر داخلية حول قائمة باستوديوهات مرشحة للإغلاق – رفض الكشف عنها – فإن ما يحدث قد يتحول إلى أكبر عملية تسريح موظفين في تاريخ صناعة ألعاب الفيديو. وحتى الاستوديوهات التي ستنجو من الإغلاق لن تكون بمنأى عن التخفيضات، إذ ستواجه هي الأخرى اقتطاعات كبيرة في أعداد العاملين.

وقال بروسهارد:

“وصلتني قائمة بأسماء استوديوهات Xbox التي يُحتمل إغلاقها (ولن أنشرها). وإذا كانت هذه المعلومات صحيحة، أو حتى قريبة من الحقيقة، فنحن أمام أكبر موجة تسريح شهدتها صناعة الألعاب على الإطلاق. ستصبح Xbox غير محبوبة لفترة طويلة جدًا، وسيكون حجم الدمار أشبه بالنيزك الذي قضى على الديناصورات. وحتى الاستوديوهات التي ستستمر في العمل ستتعرض لعمليات تسريح واسعة.”

وتشير تقارير حديثة إلى أن استوديو Undead Labs، المطور للعبة State of Decay 3، لم يسلم هو الآخر من هذه القرارات، رغم أنه استعرض لقطات لعب جديدة من لعبة النجاة والزومبي في وقت سابق من هذا الشهر. وبحسب التقارير، قررت Xbox وضع الاستوديو على قائمة الإغلاق المحتملة إلى جانب أسماء معروفة مثل Compulsion Games وDouble Fine وNinja Theory.

ووفقًا للتقرير، ستشهد هذه الاستوديوهات نحو 435 عملية تسريح، إلى جانب تخفيضات بنسب متفاوتة داخل الشركات الكبرى التابعة لـ Xbox، مثل Blizzard Entertainment وBethesda.

وقبل تنفيذ هذه الإجراءات، التي وصفها بعض المطلعين بأنها “مذبحة” داخل قطاع الألعاب، وجّه عدد من الموظفين السابقين في Xbox تحذيرات للعاملين الحاليين بشأن احتمال تعرضهم لممارسات انتقامية من قبل الإدارات العليا في بعض الاستوديوهات. وأوضح Glenn Israel، المدير الفني السابق في Halo Studios، إلى جانب ثلاثة موظفين سابقين فضلوا عدم الكشف عن هوياتهم، أن بعض استوديوهات Microsoft تعاني من ثقافة إدارية سيئة، تشمل إساءة معاملة الموظفين واتخاذ إجراءات انتقامية ضد من يجرؤون على انتقاد تلك الممارسات.

وقال إسرائيل محذرًا:

“احرصوا على معرفة المدد القانونية المحددة في القوانين المحلية والفيدرالية للإبلاغ عن مثل هذه الانتهاكات للجهات التنظيمية المختصة، فهي تختلف من منطقة إلى أخرى وتتراوح بين 60 و300 يوم. وإذا تم تسريحكم، فاستشيروا محاميًا قبل توقيع أي مستند، واحرصوا على الأقل على الحصول على اتفاقية تحفظ جميع الوثائق المتعلقة بعملكم.”

وفي الوقت نفسه، أفادت تقارير بأن استوديو Compulsion Games، المعروف بتطوير لعبتي We Happy Few وSouth of Midnight، قد تعرض بالفعل لموجة تسريحات جماعية، حيث كشف عدد من الموظفين السابقين عبر منصة LinkedIn عن إنهاء خدماتهم.

من جانبه، قال الصحفي المتخصص في صناعة الألعاب Jason Schreier، في مقطع فيديو تناول فيه الوضع الحالي لقسم Xbox، إن الشركة تبدو وكأنها تعاقب فرق التطوير على تنفيذ التعليمات التي صدرت لهم أساسًا من إدارة Microsoft، وهو ما يسلط الضوء على حالة الاضطراب الكبيرة التي يعيشها قطاع الألعاب داخل الشركة في الفترة الحالية.