أفصح مسؤول سوري سابق أن الصحفي الأمريكي أوستن تايس، الذي اختفى في أغسطس 2012 قرب دمشق، قُتل عام 2013 بناء على تعليمات من الرئيس المخلوع بشار الأسد.

وأبلغ مستشار الرئيس السابق للشؤون الإستراتيجية بسام الحسن، مكتب التحقيقات الفيدرالي، أن تايس قُتل بناء على أوامر الأسد، في رواية لم تؤكدها الولايات المتحدة، لكنها تمثل المرة الأولى التي يتحدث فيها مسؤول كبير في نظام الأسد إلى مسؤولين أمريكيين حول مصير تايس، بحسب ما نقلت صحيفة «واشنطن بوست».

وأفاد الحسن خلال تحقيقات أجراها معه مكتب التحقيقات الفيدرالي (أف بي آي) ووكالة المخابرات المركزية (CIA) في بيروت على مدار عدة أيام في أبريل الماضي، بحضور مسؤولين لبنانيين، أن الأسد أمره بقتل تايس، فيما حاول ثنيه دون جدوى ذلك، وفقاً لمسؤولين أمريكيين. وكشف أن تايس قُتل على يد مرؤوس له، عام 2013.

وحسب مسؤولين أمريكيين، فإن الأمر صدر في وقت ما بعد هروب تايس لفترة وجيزة من زنزانته في السجن.

وقال الحسن إنه نصح الأسد بعدم قتل الصحفي الأمريكي، لافتاً إلى إمكانية استخدامه كوسيلة ضغط على الولايات المتحدة، وأنه أكثر قيمة حياً منه ميتاً.

وشككت مصادر أمريكية في ما إذا كان الحسن قد حاول بالفعل ردع الأسد. ورجحت أنه كان يحاول «التنصل من مسؤوليته»، وأن الجزء الأول من روايته حول أمر الأسد بقتل تايس يبدو «موثوقاً».

من جانبه، اعترض مارك تايس، والد أوستن، بشدة على تلك المزاعم، وأكد أن الحسن «قاتل جماعي أنكر العديد من الأفعال التي يُعرف أنه ارتكبها». وأكد أنه لا يعتبر أياً من أقواله حقيقية بل مجرد محاولة للنفاذ بجلده.

وأكد الوالد أن العائلة تعتقد أن ابنها لا يزال على قيد الحياة، استناداً إلى شهادات أشخاص تقدموا على مر السنين قائلين إنهم رأوا أوستن في السجن بسورية في السنوات التي تلت عام 2013.

إلا أن أياً من تلك المشاهدات المزعومة لم تقدم دليلاً قاطعاً على أن أوستن على قيد الحياة، وفقاً لمسؤولين أمريكيين.

وجاءت تلك المعلومات بعد أن حصل مسؤولون أمريكيون خلال السنوات الماضية على وثيقة وزعت على السلطات الأمنية السورية آنذاك لتوخي الحذر بشأن تايس. وقالوا إن هذا الإشعار أو الوثيقة صدرت في أواخر أكتوبر 2012 -وهو تاريخ لم يُكشف عنه علناً من قبل- ما يشير إلى أن الصحفي حاول في تلك الفترة الهروب من سجنه. واعتُبر الإشعار دليلاً على أن الحكومة السورية احتجزته، على الرغم من نفيها الرسمي.

وكان عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي أخبروا والدي تايس، مارك وديبرا، في أبريل الماضي، أنهم أجروا مقابلة مع الحسن، وقدموا لهما ملخصاً عن الحوار، وفقاً لعائلة تايس.