(CNN) – نفذ الجيش الأمريكي ضربة ضد قارب آخر يُزعم أنه يُستخدم في تهريب المخدرات في شرق المحيط الهادئ، الاثنين، مما أسفر عن مقتل شخصين ونجاة شخص واحد، وفقًا لما ذكرته القيادة الجنوبية الأمريكية. 

وقالت القيادة الجنوبية في بيان لها: "في التاسع من فبراير، وبتوجيه من قائد القيادة الجنوبية الجنرال فرانسيس إل. دونوفان، نفذت فرقة العمل المشتركة "الرمح الجنوبي" ضربة حركية قاتلة على سفينة تديرها منظمات مصنفة إرهابيًّا"،  مشيرة إلى أنه تم إخطار خفر السواحل الأمريكي بتفعيل مهمة البحث والإنقاذ عن الناجي. 

وصرح متحدث باسم خفر السواحل لشبكة CNN في بيان أن "مركز تنسيق الإنقاذ البحري في الإكوادور قد تولى تنسيق عمليات البحث والإنقاذ"، وأن خفر السواحل الأمريكي سيقدم الدعم الفني.

وقُتل ما لا يقل عن 121 شخصًا في غارات على قوارب يُشتبه في أنها تنقل المخدرات كجزء من عملية "الرمح الجنوبي"، وهي حملة تقول إدارة ترامب إنها تهدف إلى الحد من تهريب المخدرات.

ووصفت الإدارة القتلى بأنهم "مقاتلون غير شرعيين" وادعت القدرة على شن ضربات مميتة دون مراجعة قضائية بسبب استنتاج سري صادر عن وزارة العدل.

ويُعدّ هجوم القارب الذي وقع الاثنين ثالث هجوم معروف هذا العام، والثاني الذي يسفر عن نجاة شخص. وكان هجوم آخر قد وقع في يناير/كانون الثاني أسفر عن مقتل شخصين ونجاة شخص واحد.

ولم تقدم الإدارة علنًا سوى القليل من الأدلة على أن أولئك الذين قتلوا في عملية الرمح الجنوبي ينتمون إلى عصابات المخدرات، أو أن كل سفينة من السفن كانت تحمل مخدرات.

وخضعت شرعية هذه الضربات لتدقيق مكثف في الكونغرس منذ بدء العمليات في سبتمبر/أيلول. ويُلاحظ اهتمام خاص بالهجوم الأول الذي وقع في 2 سبتمبر/أيلول، والذي تلاه هجوم لاحق أسفر عن مقتل اثنين من أفراد الطاقم كانا قد نجيا في البداية. وقد صرّح العديد من المحامين العسكريين الحاليين والسابقين لشبكة CNN بأن هذه الضربات لا تبدو قانونية.