إعداد: محمد عز الدين
كشف باحثون أمريكيون من المركز الطبي بجامعة راش في شيكاغو، عن أن الانخراط في أنشطة محفزة ذهنياً طوال الحياة، مثل القراءة أو الكتابة أو تعلم لغة جديدة، يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر، وهو الشكل الأكثر شيوعاً من الخرف، وتباطؤ التدهور المعرفي بنسبة 40 % وتأخير ظهوره لسنوات.
وشارك في الدراسة 1939 شخصاً بمتوسط عمر 80 عاماً، غير مصابين بالخرف، وخضعوا للمراقبة لمدة ثماني سنوات في المتوسط. وخلال هذه الفترة، أصيب منهم 551 مشاركاً بالزهايمر و719 بضعف إدراكي بسيط.
ووجد الباحثون أن الانخراط المستمر في أنشطة محفزة ذهنياً عبر مراحل الحياة المختلفة ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر بنسبة 38%، وبالضعف الإدراكي البسيط بنسبة 36%، بعد احتساب عوامل مثل العمر والجنس والتعليم.
وتأخر ظهور المرض لدى أصحاب أعلى مستويات الإثراء المعرفي إلى متوسط عمر 94 عاماً، مقارنة بـ88 عاماً لدى الأقل حظاً، فيما تأخر الضعف الإدراكي البسيط سبع سنوات.
وقالت د. أندريا زاميت، من المركز والباحثة الرئيسية في الدراسة، إن النتائج تشير إلى أن الصحة المعرفية في مراحل العمر المتقدمة تتأثر بشدة بمدى التعرض لبيئات محفزة فكرياً طوال الحياة.
وتابعت: «الاستثمار في المكتبات وبرامج التعليم المبكر المصممة لإثارة حب التعلم مدى الحياة، قد تساعد على الحد من الإصابة بالخرف».
وأكدت أن النتائج مشجعة، وتشير إلى أن الانخراط المستمر في مجموعة متنوعة من الأنشطة المحفزة عقلياً طوال الحياة، تحدث فارقاً في الإدراك.