حدد علماء من جامعة لوفان في بروكسل آلية جزيئية وعصبية مجهولة تعمل كـ «نظام كبح» فطري يخبر الدماغ بالتوقف عن الحك، حيث كشفت الدراسة الحديثة عن دور مزدوج ومفاجئ لقناة الأيونات «TRPV4» في تنظيم الشعور بالراحة وتحديد اللحظة التي يكون فيها الحك «كافياً».
وأظهرت التجارب التي أجريت على نماذج فئران معدلة وراثياً أن هذه القناة، الموجودة في الخلايا العصبية الحسية، لا تقتصر وظيفتها على نقل إشارات الألم واللمس، بل تعمل كصمام أمان يرسل إشارات تغذية راجعة سلبية إلى النخاع الشوكي والدماغ لإيقاف الرغبة في الحك.
ووجد الباحثون أن غياب هذه القناة يؤدي إلى استمرار نوبات الحك لفترات أطول بكثير من المعتاد، مما يفسر خلل أنظمة التحكم في حالات الحكة المزمنة مثل الأكزيما والصدفية.
وأوضح الباحثون أن النتائج تكشف عن تعقيد بيولوجي غير مسبوق، فبينما تحفز قناة «TRPV4» الإحساس بالحكة، تقوم القناة نفسها في الخلايا العصبية بدور «الفرامل» الذي ينهي هذه العملية.
هذا الاكتشاف يضع حداً للجدل العلمي حول دور هذه القنوات، ويفتح آفاقاً جديدة لتطوير علاجات دقيقة تستهدف الجلد فقط دون تعطيل آلية التوقف العصبية، مما ينهي معاناة الملايين من المصابين بالحكة المزمنة.