أكّد منتخب إيران لكرة القدم أنه «لا أحد يمكنه استبعاد المنتخب الإيراني من كأس العالم»، في ردّه على تصريحات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الذي اعتبر الخميس أن اللاعبين الإيرانيين لن يكونوا «في أمان» إذا قدموا إلى الولايات المتحدة.
وأضاف المنتخب الإيراني في بيانه الذي نشره على حسابه على إنستغرام «كأس العالم حدث تاريخي ودولي، وهيئة إدارته هي (الاتحاد الدولي) فيفا، وليس فرداً أو دولة. المنتخب الوطني الإيراني، بقوة وسلسلة من الانتصارات الحاسمة، كان من بين أوائل المنتخبات التي ضمنت تأهلها لهذا الحدث الكبير. لا يمكن لأحد استبعاد المنتخب الإيراني من كأس العالم، البلد الوحيد الذي يمكن استبعاده هو ذلك الذي يحمل لقب المضيف فيما يفتقر إلى القدرة على ضمان أمن المنتخبات المشاركة في هذا الحدث العالمي».
وأعاد مدرب المنتخب الإيراني أمير قلعة نويي، نشر الرسالة عبر حسابه على إنستغرام.
وجاء نشرها مباشرة بعد منشور لترامب على منصته «تروث سوشيال» أكد فيه أن منتخب إيران ينبغي ألا يشارك في المونديال من أجل «سلامته».
وكتب ترامب «منتخب إيران لكرة القدم مُرحّب به في كأس العالم، لكنّي لا أعتقد حقاً أنّ من المناسب أن يكون هناك، حرصاً على حياتهم وسلامتهم».
ويُفترض أن يخوض المنتخب الإيراني الذي أوقعته القرعة في المجموعة السابعة، مبارياته الثلاث في الدور الأول أمام بلجيكا ومصر ونيوزيلندا على الأراضي الأمريكية (مباراتان في لوس أنجلوس وواحدة في سياتل)، بينما من المفترض أن يكون مقره خلال البطولة في توسان (أريزونا).