نجح فريق بحثي دولي في ابتكار «مضخة أيونية» ذكية تعمل كغشاء متطور لاستخلاص الليثيوم من مياه البحر، وفي الوقت نفسه تقليل ملوحة المياه بنسبة 50%، ويتميز هذا الابتكار بأنه يعمل دون الحاجة إلى تفاعلات كيميائية معقدة.
وتعتمد الفكرة، التي طورها علماء من مركز «هيلمهولتز هيريون» الألماني بالتعاون مع خبراء من أمريكا، على استخدام طبقات معدنية رقيقة جداً تغطي غشاءً دقيقاً.
وتعمل هذه الطبقات عبر نبضات كهربائية سريعة تتحكم في حركة الجزيئات المشحونة بجهد طاقة منخفض للغاية، مما يوفر الكثير من الكُلف مقارنة بالمضخات والمرشحات التقليدية.
وأظهرت التجارب المخبرية قدرة الجهاز على تحلية المياه بكفاءة عالية وبأقل استهلاك ممكن للطاقة، ولا تقتصر أهمية هذا الاختراع على توفير مياه صالحة للشرب فقط، بل تمتد لتشمل قدرته على فرز المعادن بدقة، مما يسهل عملية استخراج الليثيوم الثمين من المحيطات، وتخليص المياه من المعادن الثقيلة السامة، وحتى المساعدة في إعادة تدوير بطاريات الأجهزة الإلكترونية.
وأوضحت د. فرانشيسكا توما، المسؤولة عن المعهد المطور للتقنية، أن هذا المشروع يمثل نقلة علمية وبيئية كبرى، حيث يقدم حلولاً ذكية ومستدامة لمشاكل المياه العالمية عبر استخدام تقنيات النانو المتطورة بطريقة بسيطة وفعالة بعيداً عن الطرق التقليدية المكلفة.