كشف باحثون فرنسيون من جامعة لييج، عن بردية أثرية يعود عمرها إلى نحو 2000 عام في أرشيف المعهد الفرنسي للآثار الشرقية بالقاهرة، تتضمن ثلاثين بيتاً شعرياً غير معروف سابق للفيلسوف اليوناني إمبيدوكليس، من القرن الخامس قبل الميلاد، في اكتشاف يُعدّ تحولاً مهماً في دراسة الفلسفة اليونانية المبكرة.
وقال د. ناثان كارليج، المتخصص في علم البرديات بجامعة لييج والباحث الرئيسي في الدراسة، إن إمبيدوكليس يعد أحد أبرز فلاسفة ما قبل سقراط في صقلية، واشتهر بنظريته حول العناصر الأربعة الأساسية، وهي الأرض والهواء والنار والماء، إضافة إلى قوتي الحب والصراع اللتين تحكمان تفاعل هذه العناصر. كما أسهمت أفكاره في تشكيل الفلسفة اللاحقة لدى مفكرين مثل أفلاطون وأرسطو، وكذلك لدى كتّاب رومان مثل لوكريتيوس.
وأضاف: «تم التعرف إلى البردية (ب. فؤاد رقم 218) بوصفها جزءاً من عمل إمبيدوكليس الشعري المعروف باسم الفيزياء، ما يتيح لأول مرة الوصول إلى نصه الأصلي دون الاعتماد على اقتباسات لاحقة أو ملخصات غير مباشرة».
وأوضح: «تتناول الأبيات المكتشفة نظريات عن انبعاث الجسيمات والإدراك الحسي، خاصة البصر، مع إشارات فكرية ترتبط بأفلاطون وأرسطو وثيوفراستوس وبلوتارخ، إضافة إلى صلات بأعمال أريستوفانيس ولوكريتيوس، وتشير النتائج أيضاً إلى أن إمبيدوكليس ربما سبق تصورات المفكرين الذريين، وخاصة ديمقريطس».
ويرى الباحثون أن هذا الاكتشاف يتيح للمرة الأولى إعادة بناء أفكار إمبيدوكليس من مصدرها الأصلي، ما يعيد رسم موقعه في تاريخ الفلسفة اليونانية وتحديد علاقته بشكل أفضل مع أسلافه وخلفائه، ويعمق فهم تطور الفكر العلمي والفلسفي في العصور القديمة.