كشفت دراسة علمية حديثة أن ملايين الأشخاص قد يكونون معرضين لخطر الإصابة بمضاعفات خطيرة في القلب في سن مبكرة أكثر مما كان يُعتقد سابقاً، إذ حدد الباحثون سن 17 عاماً كنقطة مفصلية يبدأ عندها تأثير الدهون الزائدة على صحة القلب.

وأوضحت الدراسة، التي أجراها باحثون من المملكة المتحدة وفنلندا، أن تراكم الدهون في الجسم، خصوصاً في منطقة البطن، يمكن أن يؤدي إلى تغيرات هيكلية في القلب، مما يزيد من احتمالية الإصابة بأمراض القلب لاحقاً.

وقال المتخصص في علم الأوبئة السريرية وصحة الأطفال البروفيسور أندرو أجباجي إن سن 17 يمثل مرحلة حساسة في حياة الشباب، إذ يبدأ العديد منهم في الاستقلال عن أسرهم، وهو ما يؤدي غالباً إلى تغييرات في نمط الحياة والعادات الغذائية، وغالباً ما تكون هذه التغييرات غير صحية.

وأضاف أن هذه التحولات قد تؤدي إلى زيادة تراكم الدهون في الجسم، وهو ما يرفع من مخاطر الإصابة بأمراض القلب في المستقبل، مؤكداً أن هذه المرحلة تمثل فرصة ذهبية للتدخل المبكر من خلال تبني عادات صحية.

واعتمدت الدراسة على متابعة 1803 أطفال تراوح أعمارهم بين 9 و24 عاماً، إذ خضعوا لفحوصات دورية لقياس نسبة الدهون والكتلة العضلية باستخدام تقنيات متقدمة، إضافة إلى إجراء فحوصات للقلب وتحاليل للسكر والكوليسترول.

وأظهرت النتائج أن زيادة الدهون، خصوصاً الدهون الحشوية، بدءاً من سن 17 ترتبط بتغيرات في بنية القلب تؤثر على كفاءته في ضخ الدم، وهو ما قد يمهد الطريق للإصابة بأمراض القلب في مراحل لاحقة من الحياة.

كما أشار الباحثون إلى أن تأثير الدهون على القلب يحدث بشكل أساسي من خلال رفع ضغط الدم وزيادة الالتهابات داخل الجسم.

وفي سياق متصل، حذر العلماء من الاعتماد على مؤشر كتلة الجسم (BMI) كمقياس دقيق لدى الأطفال والمراهقين، موضحين أنه لا يميز بين الكتلة العضلية والدهون، ما قد يعطي انطباعاً غير دقيق عن الحالة الصحية.

واختتم الباحثون بالتأكيد على أن تبني نمط حياة صحي خلال فترة المراهقة، بما يشمل التغذية المتوازنة والنشاط البدني، يمكن أن يقلل من تراكم الدهون ويحمي القلب على المدى الطويل.

A recent scientific study revealed that millions of people may be at risk of developing serious heart complications at an earlier age than previously thought, with researchers identifying the age of 17 as a critical point at which the effects of excess fat on heart health begin.

The study, conducted by researchers from the United Kingdom and Finland, indicated that the accumulation of fat in the body, particularly in the abdominal area, can lead to structural changes in the heart, increasing the likelihood of heart disease later on.

Professor Andrew Agbaji, a specialist in clinical epidemiology and child health, stated that age 17 represents a sensitive stage in young people's lives, as many begin to gain independence from their families, often leading to changes in lifestyle and dietary habits, which are frequently unhealthy.

He added that these transitions may lead to increased fat accumulation in the body, raising the risks of heart disease in the future, emphasizing that this stage represents a golden opportunity for early intervention through the adoption of healthy habits.

The study tracked 1,803 children aged between 9 and 24 years, who underwent regular examinations to measure fat percentage and muscle mass using advanced techniques, in addition to heart tests and analyses for sugar and cholesterol levels.

The results showed that an increase in fat, particularly visceral fat, starting from age 17 is associated with changes in heart structure that affect its efficiency in pumping blood, which may pave the way for heart disease in later stages of life.

Researchers also noted that the impact of fat on the heart primarily occurs through raising blood pressure and increasing inflammation within the body.

In a related context, scientists warned against relying on the Body Mass Index (BMI) as an accurate measure for children and adolescents, explaining that it does not distinguish between muscle mass and fat, which may give an inaccurate impression of health status.

The researchers concluded by emphasizing that adopting a healthy lifestyle during adolescence, including balanced nutrition and physical activity, can reduce fat accumulation and protect the heart in the long term.