تواصل الرئيسة التنفيذية لقسم اكسبوكس Asha Sharma، رسم ملامح حقبة جديدة بالكامل للمنصة، ويبدو أن هذه الخطوة الأخيرة قد تكون الأكثر تأثيرًا خلال فترة قيادتها حتى الآن. فبعد إعادة تشكيل فريقها الإداري والتخلي عن بعض الوجوه القديمة التي بقيت من عهد Phil Spencer، قررت شارما استقطاب أحد أبرز المحللين في صناعة الألعاب، Matthew Ball، ليشغل منصب كبير مسؤولي الاستراتيجية، إلى جانب Scott Van Vliet الذي سيتولى منصب كبير مسؤولي التقنية، وذلك وفق تقرير نشره The Game Business.

وإذا كان اسم ماثيو بول مألوفًا للبعض، فذلك لأنه الرئيس التنفيذي لشركة Epyllion، وأحد أشهر المحللين الذين يعتمد عليهم القطاع لفهم حالة صناعة الألعاب عامًا بعد عام، بفضل تقريره السنوي الشهير “State of Video Gaming Report”.

وبحسب التقرير، فإن أول مهمة لماثيو بول ستكون محاولة إعادة توجيه أعمال أجهزة Xbox المنزلية، وهو القطاع الذي يبدو أنه الأكثر احتياجًا للإنقاذ داخل المنصة حاليًا. فخبرته الاستراتيجية، إلى جانب حضوره القوي كمحلل مخضرم، تجعله يبدو وكأنه الشخص المثالي الذي تحتاجه Xbox في هذه المرحلة الحساسة، رغم أن الحكم الحقيقي على تأثيره لن يظهر إلا مع مرور الوقت.

لكن حتى أفضل المخططين لا يمكنهم التحكم بعوامل خارجة عن إرادتهم، مثل ارتفاع أسعار الأجهزة والأجيال القادمة — بما في ذلك مشروع “Project Helix” — نتيجة أزمة الذاكرة المستمرة عالميًا. أضف إلى ذلك أن أجهزة Xbox شهدت تراجعًا مستمرًا في الحصة السوقية طوال هذا الجيل. ومع ذلك، فإن مواجهة هذه التحديات بوجود شخص مثل ماثيو بول تبدو أفضل بكثير من خوضها بدونه.

أما Scott Van Vliet، فهو اسم آخر قادم من OpenAI عبر Microsoft إلى Xbox، لكنه في الواقع يعود إلى صناعة الألعاب من جديد، بعدما سبق له العمل على عدة ألعاب هواتف ناجحة، بالإضافة إلى نسخة Minecraft الخاصة بجهاز Amazon Fire TV.

وفي حين يركز ماثيو بول على إنعاش قطاع الأجهزة، ستكون أولوية فان فليت الأولى هي جعل فرق Xbox أكثر كفاءة في تطوير المنتجات وبنائها. كما أشار التقرير إلى تغيير إداري آخر، حيث تولى Chris Schnakenberg منصب نائب الرئيس للشراكات وتطوير الأعمال، ما يعني أنه سيقود علاقات Xbox مع الناشرين والمطورين الخارجيين.

وقالت Asha Sharma أثناء إعلانها هذه التغييرات لموظفي Xbox:
“هذه التغييرات تهدف إلى تقوية أساساتنا عبر خلق وضوح أكبر وتحسين طريقة التنفيذ. ومع اقتراب حدث Showcase وما بعده، سنواصل إجراء التعديلات اللازمة لوضع Xbox في المكان الصحيح للمستقبل.”

كل هذه التحركات التي قامت بها شارما — وليس فقط التعيينات الجديدة — تعطي انطباعًا يشبه فريقًا رياضيًا عريقًا خرج من موسم سيئ، وبدأ الآن فترة إعادة بناء شاملة قبل العودة للمنافسة. بدءًا من إنهاء حملة “This is an Xbox”، وتخفيض سعر Xbox Game Pass Ultimate، وصولًا إلى الشفافية الأكبر مع اللاعبين بشأن خطط المستقبل، والاستماع المباشر لآرائهم، وتغيير شعار القسم واسمه، وحتى إلغاء مشروع “Gaming Copilot”، كلها خطوات تشير بوضوح إلى أن Xbox أدركت أن ما كان يحدث سابقًا لم يعد كافيًا.

وبالنسبة لعشاق المنصة، فإن مشاهدة كل هذه التغييرات تبدو مثيرة فعلًا، لكن الإجابة الحقيقية لن تظهر إلا بعد مرور الوقت. فصناعة الألعاب لا تعرف معنى “فترة التوقف”، ومع ذلك لن نستطيع تقييم ما إذا كانت رؤية شارما قد نجحت أم لا قبل مرور عام على الأقل من قيادتها لـ Xbox.

وسيكون من المثير رؤية أين ستقف Xbox بعد عام من الآن. فحين تكون جميع المنصات في حالة تنافس ونجاح، تستفيد صناعة الألعاب بأكملها من ذلك.