أعلنت شركة Electronic Arts عن إطلاق منصة إعلانية جديدة تحمل اسم EA Advertising وهي مبادرة تهدف إلى إدخال الإعلانات داخل ألعابها من خلال ما تصفه بـ “مواضع ديناميكية وفورية” يتم تحديثها في الوقت الحقيقي. وتؤكد الشركة أن هذه الإعلانات صُممت بحيث تعزز تجربة اللاعب بدلاً من أن تعطلها.

ورغم أن الإعلانات داخل ألعاب الفيديو ليست فكرة جديدة، فإنها لطالما أثارت الجدل. ومن أبرز الأمثلة في السنوات الأخيرة ما قامت به 2K عندما أضافت إعلانات غير قابلة للتخطي في NBA 2K21، في ثالث محاولة متتالية لإدخال هذا النوع من المحتوى إلى السلسلة. كما شهدت ألعاب الرياضة السنوية هذه الممارسة على مدار أكثر من عقد، وسبق لـ EA نفسها أن خاضت التجربة، وكان أبرزها في UFC 4 قبل ست سنوات.

لكن يبدو أن EA تستعد الآن لأكبر خطوة لها في هذا المجال. فالإعلانات لم تعد مجرد فكرة مستقبلية، بل بدأت بالظهور بالفعل. وإذا كنت من لاعبي EA Sports FC 26 أو Madden NFL أو College Football 26، فمن المحتمل أنك شاهدت بالفعل علامات تجارية مثل Visa وRed Bull وMountain Dew وPeacock وXfinity وLowes داخل اللعبة.

كما شهدت لعبة Skate تعاونات مشابهة، أبرزها مع Nike SB، حيث يصعب الفصل بين وجود العلامة التجارية في ثقافة التزلج الحقيقية وبين كون هذا التعاون يمثل في النهاية حملة إعلانية ضخمة لشركة Nike.

وقال ديفيد تينسون، رئيس قسم التجارب في EA، في بيان رسمي:

“يأتي اللاعبون إلى ألعاب EA وتجاربها اليومية للعب والمشاهدة والإبداع والتواصل. وهذا يمنح العلامات التجارية فرصة حقيقية للظهور بطريقة تضيف قيمة وتحترم تجربة اللاعب، مع الحفاظ على أصالة العوالم التي تبنيها فرقنا. ومن خلال EA Advertising، نساعد الشركات على أن تصبح جزءًا من تلك اللحظات بأسلوب ملائم ومصمم خصيصًا للاعبين.”

ورغم أن البداية تركزت على ألعاب قسم EA Sports، فإن الشركة لم تستبعد أي عنوان آخر من محفظتها، ما يفتح الباب أمام إمكانية وصول الإعلانات مستقبلًا إلى ألعاب قسم EA Entertainment أيضًا.

التاريخ يشير إلى أن اللاعبين لم يتقبلوا بسهولة إدخال الإعلانات إلى الألعاب المدفوعة، إذ قوبلت مثل هذه المحاولات في السابق بموجات غضب واسعة دفعت بعض الشركات إلى التراجع عنها. لكن يبدو أن EA تعتقد أنها اختبرت الفكرة بما يكفي، وأن الوقت قد حان لإطلاق منصة متكاملة تسعى إلى جعل وجود الإعلانات داخل الألعاب أمرًا اعتياديًا، بغض النظر عن ردود فعل الجمهور.

وقد يكون “الوضع الطبيعي الجديد” ببساطة هو أن EA لم تعد تخفي الإعلانات داخل ألعابها، بل أصبحت أكثر صراحة بشأنها. ومع ذلك، يرى كثيرون أن الصناعة تجاوزت خطًا لم يكن ينبغي تجاوزه، وأن ألعاب الفيديو تدخل مرحلة مختلفة تمامًا من علاقتها بالإعلانات التجارية.

من ناحية أخرى، فإن الدافع الاقتصادي واضح. فتكاليف تطوير الألعاب وصلت إلى مستويات غير مسبوقة، وأصبحت الشركات الكبرى مثل EA تبحث باستمرار عن مصادر دخل إضافية لتقليل النفقات وتعزيز الاستدامة المالية. ومن الناحية النظرية، قد توفر الإعلانات داخل الألعاب مصدرًا ثابتًا للإيرادات يساعد الناشرين على تحمل تكاليف الإنتاج المتزايدة.

لكن يبقى السؤال الأهم: هل ستُستخدم هذه الإيرادات للحفاظ على الوظائف وتقليل موجات التسريح التي اجتاحت الصناعة في السنوات الأخيرة، أم أنها ستنعكس فقط على مكافآت الإدارة التنفيذية؟

وفي السياق نفسه، أوضح ماثيو بول، كبير مسؤولي الاستراتيجية الجديد في Xbox، مؤخرًا أن موقفه لا يدعم إدخال إعلانات مزعجة داخل الألعاب، بل يتماشى مع رؤية شتراوس زيلنيك، الرئيس التنفيذي لـ Take-Two، الذي يرى أن الإعلانات يمكن أن تُستخدم لتقديم نسخ أرخص من الألعاب أو الخدمات، على غرار خطط الاشتراك المدعومة بالإعلانات في Netflix وDisney+، مع الإبقاء على التجربة الأساسية خالية من أي مقاطعات.

ومع ذلك، فإن هذا لا يعني بالضرورة أن Xbox لن تبحث عن وسائل “غير مزعجة” لإدراج الإعلانات داخل ألعابها. فمن السهل تخيل ظهور لوحات إعلانية تحمل علامات تجارية حقيقية على جوانب الطرق في لعبة مثل Forza Horizon 6، لتصبح جزءًا من المشهد دون التأثير المباشر على أسلوب اللعب.