كانت الأشهر القليلة الماضية أشبه برحلة على متن قطار أفعواني بالنسبة لـ Xbox رحلة مليئة بالصعود والهبوط انتهت بذروتها في موجة تسريحات واسعة أعلنت في 6 يوليو. فقد كشفت الرئيسة التنفيذية لـXbox، آشا شارما، أن مايكروسوفت ستتخلى عن خمس استوديوهات لتطوير الألعاب، إلى جانب إلغاء 3,200 وظيفة بحلول يوليو 2027.

وكان قسم الألعاب في مايكروسوفت قد شهد في فبراير الماضي تغييرًا جذريًا في قيادته، بعدما غادر الرئيس التنفيذي فيل سبنسر الشركة بشكل مفاجئ، ولحقت به وريثته المنتظرة سارة بوند. ومع تولي آشا شارما زمام القيادة، إلى جانب كبير مسؤولي المحتوى مات بوتي، بدأ الثنائي سباقًا لاستعادة ثقة اللاعبين في علامة بدت وكأنها فقدت بريقها.

اتخذت الإدارة الجديدة خطوات جريئة؛ فأعادت خفض أسعار Xbox Game Pass بعد أن تسبب رفعها بنسبة 50% في هجرة جماعية للمشتركين. كما أكدت أن جهازًا جديدًا عالي الأداء لا يزال قيد التطوير تحت الاسم الرمزي Project Helix، وأعلنت بحماس أن اسم المنظمة سيُكتب رسميًا بالأحرف الكبيرة: XBOX. ولم يتوقف الأمر عند ذلك، إذ خطفت الشركة الأضواء خلال عرضها الصيفي الضخم في 7 يونيو، ووزعت مئات أجهزة Series X الشفافة باللون الأخضر على الجماهير التي حضرت الحدث.

في تلك اللحظة، بدا وكأن كل شيء يسير على أفضل ما يرام… لكن الصورة المثالية لم تدم طويلًا.

فبعد ثلاثة أيام فقط من العرض، كشفت وكالة بلومبرغ في 10 يونيو أن شارما كانت تستعد لتنفيذ خطة تسريحات ضخمة تبدأ في يوليو. ولم يلبث أن أكد كل من شارما وبوتي صحة هذه التقارير عبر بيان على منصة Xbox Wire، أعلنا فيه عن خطة لإعادة هيكلة الشركة خلال المئة يوم التالية، مبررين القرار بتراجع الإيرادات، وارتفاع تكاليف تصنيع الأجهزة، والتوسع المفرط الذي شهدته الشركة خلال سنوات الجائحة.

ومع فقدان نحو 1,600 موظف وظائفهم في 6 يوليو، بينما لا تزال موجة الاستغناءات مستمرة خلال العام المقبل، بات واضحًا أن رحلة إعادة الهيكلة ستكون قاسية ومؤلمة.

ورغم أن الصورة الكاملة لما يحدث داخل Xbox قد لا تتضح إلا بعد أسابيع أو حتى أشهر، فإن ما كُشف حتى الآن يمنحنا لمحة عن حجم التحولات الجارية. وتُعرض التطورات التالية بترتيب زمني عكسي، بحيث تظهر أحدث المستجدات أولًا.

محاولة لفهم موجة التسريحات

بعد يوم واحد فقط من مذكرة شارما الصادرة في 6 يوليو، بدأت معالم المشهد تتضح داخل استوديوهات Xbox التي لن تستقل عن الشركة أو تنتقل إلى ملاك جدد.

• تشير تقارير Kotaku إلى أن استوديو ZeniMax Online Studios، مطوّر لعبة The Elder Scrolls Online، تعرض لما يشبه التفكيك الكامل.
• ووفقًا لموقع VGC، فقد خسر استوديو id Software، مطور سلسلتي Doom وWolfenstein، ما يصل إلى 95 موظفًا.
• أما Obsidian Entertainment، صاحبة ألعاب The Outer Worlds وPentiment  و Grounded، فقد فقدت نحو25%  من قوتها العاملة، أي ما يقارب 60 إلى 70 موظفًا، ومن بينهم المدير الفني للاستوديو، الذي أمضى فيه 21 عامًا.

 Game Pass… حين أخطأت التوقعات

لا تعلن Xbox أرقام مشتركي Game Pass إلا نادرًا، وغالبًا ما يكون هذا الصمت مؤشرًا على أن النتائج لا ترقى إلى التوقعات.

وبحسب تقرير نشرته وول ستريت جورنال في 6 يوليو، تضم Game Pass حاليًا 30 مليون مشترك فقط، أي أقل من نصف الهدف الذي كانت مايكروسوفت تطمح إلى تحقيقه، والمتمثل في  77 مليون لاعب بحلول يوليو 2026، وفق وثائق المحكمة المقدمة خلال نزاعها مع هيئة التجارة الفيدرالية الأمريكية بشأن صفقة Activision.

وكان آخر رقم رسمي أعلنته مايكروسوفت في فبراير 2024 يشير إلى امتلاك الخدمة 34 مليون مشترك. ويبدو أن Game Pass لم ينجح حتى الآن في التعافي من آثار الزيادة الكبيرة في الأسعار التي فُرضت في أكتوبر 2025، رغم التراجع عنها في وقت سابق من هذا العام.

3,200 وظيفة ستختفي بحلول يوليو 2027

في مذكرة داخلية نُشرت لاحقًا عبر Xbox Wire، أوضحت شارما حجم التخفيضات المرتقبة. فعلى الرغم من إنهاء خدمات 1,600 موظف في 6 يوليو، فإن هذه ليست سوى بداية الخطة، إذ ستستمر عمليات إعادة الهيكلة خلال الأشهر المقبلة.

وقالت شارما:

“بعد دراسة متأنية، اتخذت القرار الصعب بتقليص فريقنا بنحو 3,200 موظف على مدار السنة المالية 2027. وسيشمل ذلك إلغاء ما يقارب 1,600 وظيفة اعتبارًا من اليوم، إضافة إلى انتقال أربعة استوديوهات من  XBOX إلى إدارات جديدة. أدرك تمامًا أن إعادة هيكلة تمتد لعام كامل ستفرض تحديات إضافية على الجميع. لكن، للأسف، لم يكن من الممكن تنفيذ جميع التغييرات المطلوبة في يوم واحد، وأردت أن أكون واضحًا وصريحًا بشأن حجم ما نحن مقبلون عليه.”

Blade…  ضحية جديدة لسوء حظ Xbox

يبدو أن Blade، صائد مصاصي الدماء الأشهر في عالم مارفل، لا يعرف طريقًا للراحة. ففي 30 يونيو، كشف موقع The Verge أن مايكروسوفت تدرس إغلاق Arkane Studios، الاستوديو العريق الذي قدّم ألعابًا بارزة مثل Dishonored وDeathloop وPrey (2017).

وإذا تحقق هذا السيناريو، فلن يعني ذلك خسارة استوديو مميز فحسب، بل قد يكون أيضًا نهاية لعبة Marvel’s Blade المنتظرة. وكانت اللعبة تستهدف الإطلاق في وقت لاحق من هذا العام، إلا أن تقارير داخلية تشير إلى تأجيل موعد إصدارها إلى أواخر عام 2027.

يتبع…