كتبت أميرة شحاتة

أعلنت جامعة فلوريدا أتلانتيك في بيان لها أن العلماء اكتشفوا نوعًا جديدًا من القرود في غابات الكونغو المطيرة، يتميز ببقع من الجلد فاتح اللون حول فمه، ويُعد هذا الاكتشاف خامس نوع جديد من القرود يُكتشف في أفريقيا خلال السنوات الخمس والسبعين الماضية.

وفقا لما ذكرته رويترز، أطلق العلماء على هذا النوع، المعروف محليًا باسم "ليكويلي"، اسم "كولوبوس كونجوينسيس"، حيث يتميز هذا القرد الأسود صغير الحجم بمظهر فريد يشبه القناع، مع بقعة برتقالية كريمية زاهية تحيط بفمه وأنفه، أظهرت الأبحاث أن زئير هذا الرئيسيات المكتشف حديثًا يتميز ببنية صوتية مميزة.

وتم رصد الرئيسيات ذات الفراء الأسود وتم تصويرها مختبئة في مظلة الأشجار العالية للغابات الاستوائية الكثيفة في متنزه لومامي الوطني، في وسط شرق البلاد.

ولعب جونيور أمبوكو، وهو طالب دكتوراه في جامعة فلوريدا أتلانتيك، دورًا رائدًا في البحث الذي تضمن تسجيلات صوتية وصورًا فوتوغرافية ودراسات وراثية تفصيلية، ونشرت النتائج في مجلة PLoS One، حيث قال أمبوكو، إنه "شعور رائع" أن تنظر إلى وجه حيوان لم يكن يعلم بوجوده إلا القليل من الناس.

وقال جون هارت، عالم الحفاظ على البيئة في مؤسسة لوكورو لأبحاث الحياة البرية: "يؤكد هذا الاكتشاف حجم التنوع البيولوجي غير الموثق في حوض الكونغو الأوسط".

فيما يحذر الباحثون من أن القرد قد يكون بالفعل معرضًا للخطر بسبب صغر مساحة انتشاره وحجمه السكاني، ويقترحون أن يصنفه الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة على أنه من الأنواع المهددة بالانقراض.