مع مشاركة قاذفات الشبح الأمريكية من طراز "بي-2" في الهجوم على منشآت إيران النووية، رصدت تقارير إعلامية العديد من الحقائق المذهلة مواصفات هذه الطائرة، التي لا تمتلكها سوى الولايات المتحدة، وتُستخدم في مهام استراتيجية عالية الخطورة.

وبحسب موقع شركة "نورثروب غرومان" التي صنعت قاذفات الشبح "بي-2"، فقد بدأ التفكير في تصنيع الطائرة في منتصف سبعينيات القرن الماضي، وصممت "بي-2" كقاذفة للصواريخ النووية خلال فترة الحرب الباردة، ثم تحولت إلى قاذفة "أم القنابل" في الجيش الأمريكي، وبدأ إنتاجها في أواخر الثمانينيات بتكنولوجيا التخفي المتطورة، لتصبح أغلى أنواع الطائرات على الإطلاق، حيث تبلغ تكلفة الطائرة حوالي 2.1 مليار دولار، ولكن بعد انهيار الاتحاد السوفييتي. اكتفت الحكومة الأمريكية بتصنيع واحد وعشرين طائرة من أصل 135 طائرة كان مقررًا لها أن تنتج.

لإنتاج طائرة B-2، اضطرت شركة نورثروب غرومان إلى اختراع جميع مكوناتها من الصفر. وشملت هذه القائمة أدوات، ومختبرًا للبرمجيات، ومواد مركبة، ومعدات اختبار خاصة، وأنظمة نمذجة ثلاثية الأبعاد وأنظمة حاسوبية. كما تم ابتكار عمليات تصنيع ذات صلة.

ويبلغ عرض الطائرة 52 مترًا وطولها 21 مترًا، في حين يبلغ ارتفاعها 5 أمتار. تعتمد البي 2 سبيريت في دفعها على 4 محركات، وصممت الطائرة لتبقى في الخدمة حتى سنة 2040 وقد تم إطلاق العديد من البرامج لتحديثها وتطويرها خاصة برنامج يهدف إلى تسريع إنتاج المواد التي تمتص أشعة الرادار.

تستطيع طائرة B-2 الوصول إلى سرعة دون سرعة الصوت العالية، ويمكنها أيضًا الوصول إلى ارتفاع يزيد عن 50,000 قدم.

عندما تضطر الولايات المتحدة لخوض الحرب، تكون طائرة B-2 موجودة في الليلة الأولى. دخلت طائرة B-2 أراضي العدو في الليلة الأولى لدعم عملية قوات الحلفاء (صربيا)؛ عملية الحرية الدائمة (أفغانستان)؛ عملية تحرير العراق (العراق)، ومرتين في ليبيا دعماً لعمليتي فجر الأوديسة وبرق الأوديسة. تُعدّ طائرةB-2، إحدى أكثر الطائرات قدرة على الصمود في العالم، الطائرة الوحيدة التي تجمع بين المدى البعيد والتخفي وحمولة ثقيلة على منصة واحدة.

شهدت طائرة B-2 أول استخدام عملي لها خلال عملية قوات التحالف. حلّقت طائرتان من طراز B-2 لأكثر من 31 ساعة من قاعدة وايتمان الجوية في ميسوري إلى كوسوفو. هاجمتا أهدافاً متعددة، ثم عادتا مباشرةً. حلّقت طائرتا B-2 بأقل من 1% من إجمالي المهمات، ومع ذلك دمّرتا 33% من الأهداف خلال الأسابيع الثمانية الأولى من الصراع.

تحمل طائرة B-2 الرقم القياسي لأطول مهمة قتال جوي في التاريخ. في عام ٢٠٠١، كانت طائرة "سبيريت أوف أمريكا" وخمس طائرات أخرى من طراز "بي-٢" أول من دخل المجال الجوي الأفغاني في مهمة قياسية استمرت ٤٤ ساعة. ويُعدّ أداء الطائرة أكثر إثارة للإعجاب، حيث توقفت الطائرة في محطة الصيانة السريعة لمدة ٤٥ دقيقة لتغيير الطاقم والخدمة، بينما كانت المحركات لا تزال تعمل. ثم عادت إلى ميسوري في رحلة أخرى استمرت ٣٠ ساعة، بإجمالي أكثر من ٧٠ ساعة متواصلة.

عندما تحتاج هوليوود إلى "قاذفة عملاقة" لظهور قصير في فيلم وتصدي لوحش عملاق أو غزو فضائي، تُفرش السجادة الحمراء لطائرة "بي-٢". بفضل تصميمها الظلي المميز وجناحها الطائر، تُعدّ الطائرة بلا شك واحدة من أشهر الطائرات في العالم. ظهرت في أفلام مثل "يوم الاستقلال"، و"هرمجدون"، و"الرجل الحديدي ٢"، و"كلوفرفيلد"، و"الطائرات"، و"رامبيج"، ومؤخرًا في "كابتن مارفل".