أكدت السفارة البريطانية في لبنان أن قائد الجيش اللبنانى العماد رودولف هيكل اختتم زيارة رسمية إلى المملكة المتحدة استمرت يومين وهي الأولى له إلى البلاد، مشيرة إلى أن الزيارة أتاحت فرصة لتعزيز التعاون بين الجانبين في مجالات الأولويات المشتركة، وفي مقدمتها الاستقرار الإقليمي، وأمن الحدود، وتعزيز صمود المؤسسات.

وأوضحت السفارة، في بيان، أن العماد هيكل عقد خلال الزيارة سلسلة اجتماعات مع كبار المسؤولين البريطانيين، من بينهم رئيس أركان الدفاع في وزارة الدفاع البريطانية السير ريتشارد نايتون، كما زار الأكاديمية العسكرية الملكية في ساندهيرست، والتقى وزير شؤون الشرق الأوسط هايمش فولكنر، ومستشار الأمن القومي البريطاني جوناثان باول. وتركزت المباحثات على دعم المملكة المتحدة للجيش اللبناني، والتقدم المحرز نحو التوصل إلى وقف مستدام لإطلاق النار، إضافة إلى استعداد لندن لمواصلة دعم انتشار الجيش اللبناني في جنوب البلاد.

وشددت السفارة البريطانية على أن المملكة المتحدة تواصل دعم الجيش اللبناني باعتباره الجهة الشرعية الوحيدة المخولة الدفاع عن لبنان، لافتة إلى أنها خصصت منذ عام 2009 أكثر من 180 مليون جنيه إسترليني لدعم الأمن الداخلي وأمن الحدود في لبنان، شملت 69 مليون جنيه إسترليني لقوى الأمن الداخلي، وأكثر من 120 مليون جنيه إسترليني لدعم الجيش اللبناني عبر برامج التدريب والتجهيز وبناء القدرات.