كشفت تقارير احتجاز عالم الزلازل الأمريكي من أصل صيني، يولين تشين، في الصين منذ نحو عامين، حيث يواجه محاكمة بتهمة التجسس، في قضية تلقي بظلالها على العلاقات المتوترة بين الولايات المتحدة والصين، رغم مساعي الرئيس الأمريكي دونالد ترمب للحفاظ على استقرار العلاقات بين البلدين.
وبحسب زوجته، يوفانغ رونغ، إلى جانب عدد من المشرعين الأمريكيين ومنظمات معنية بالدفاع عن الرهائن، فإن تشين (54 عامًا)، الذي يحمل الجنسية الأمريكية منذ عام 2011 ويقيم في مدينة بوسطن، أُدرج في 19 مارس الماضي ضمن قائمة الأشخاص الذين تعتبرهم وزارة الخارجية الأمريكية «محتجزين ظلمًا»، وهو تصنيف يجعل الإفراج عنه أولوية للحكومة الأمريكية.
وبحسب وكالة رويترز، قالت رونغ إن إدارة ترمب فضلت عدم الإعلان رسميًا عن هذا التصنيف لإفساح المجال أمام جهود دبلوماسية رفيعة المستوى تهدف إلى تأمين إطلاق سراح زوجها.
كما أكدت أن مسؤولين في البيت الأبيض ووزارة الخارجية أبلغوها بأن ترمب أثار قضية زوجها خلال زيارته إلى بكين في مايو الماضي، وأن الرئيس الصيني شي جين بينغ تعهد بالنظر في القضية، دون أن تترجم تلك الوعود إلى خطوات عملية حتى الآن.
وأشار مصدر أمريكي إلى أن الإدارة الأمريكية تركز حاليًا على إنهاء ما وصفه بـ«الاحتجاز غير المبرر» لتشين، دون الكشف عن تفاصيل المحادثات الدبلوماسية الجارية.
وتخشى زوجة العالم الأمريكي أن تكون السلطات الصينية قد حسمت موقفها مسبقًا بإدانته، موضحة أن محاكمته، المتوقع أن تُعقد خلف أبواب مغلقة، قد تنتهي بإدانته بتهمة التجسس، وهي جريمة تصل عقوبتها في الصين إلى السجن المؤبد، وقد تصل إلى الإعدام في القضايا التي تُصنف على أنها شديدة الخطورة.
وأكدت رونغ أن المسؤولين الصينيين أخضعوا زوجها لأكثر من 100 جلسة استجواب ركزت على أبحاثه المتعلقة بتحليل الإشارات الزلزالية الناتجة عن التجارب النووية التي أجرتها كوريا الشمالية، وهي أبحاث حصلت على تمويل من وزارة الخارجية الأمريكية ومختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية، ونُشرت بصورة علنية بالتعاون مع أكاديميين صينيين باستخدام بيانات متاحة للجمهور.
ويرى إريك ليبسون، المسؤول الأمريكي السابق في مجال الأمن القومي والمستشار لعائلة تشين، أن بكين ربما تسعى للاستفادة من خبرة العالم الأمريكي في تطوير وسائل لإخفاء آثار التجارب النووية تحت الأرض، عبر تقنية تُعرف باسم «فك الاقتران»، والتي تهدف إلى تقليل الإشارات الزلزالية الناتجة عن التفجيرات النووية.
وكانت إدارة ترمب قد اتهمت الصين في فبراير الماضي بمحاولة إخفاء آثار تجربة نووية منخفضة القوة أجريت تحت الأرض في يونيو 2020 باستخدام هذه التقنية، وهو ما تنفيه بكين.
وأكد ليبسون أن تشين يعمل لدى شركة متعاقدة مع الحكومة الأمريكية، لكنه لم يحصل مطلقًا على تصريح أمني ولم يشارك في أي مشاريع سرية، مشيرًا إلى أن جميع أبحاثه كانت منشورة ومتاحة للعامة، بما في ذلك دراسة صدرت في ديسمبر 2020 لصالح مكتب الحد من التسلح بوزارة الخارجية الأمريكية، وحصلت على موافقة رسمية للنشر.
وفي المقابل، تشير منظمات حقوقية إلى أن قانون أسرار الدولة في الصين يمنح السلطات صلاحيات واسعة لإعادة تصنيف معلومات كانت متاحة للعامة باعتبارها أسرارًا تمس الأمن القومي، الأمر الذي قد يؤدي إلى ملاحقة أشخاص استخدموا أو تداولوا تلك البيانات في السابق.
ووفقًا لعائلة تشين، فقد اعتقلته أجهزة أمن الدولة الصينية في 5 نوفمبر 2024 داخل مطار بكين الدولي، بينما كان يستعد للعودة إلى بوسطن بعد زيارة عائلية وإلقاء محاضرات علمية في جامعتين صينيتين.
وقالت زوجته إن ظروف احتجازه في الأشهر الأولى كانت قاسية، إذ أُجبر على الجلوس لساعات طويلة على مقعد صلب دون السماح له بالوقوف أو القراءة أو ممارسة الرياضة، كما حُرم من الحصول على العلاج اللازم لمرض السكري ومشكلات صحية أخرى.
وأضافت أن حالته الصحية تدهورت بشكل ملحوظ، حيث فقد ما بين 13 و18 كيلوغرامًا من وزنه، نتيجة سوء التغذية وضعف الرعاية الطبية، مشيرة إلى أنه يتلقى كميات محدودة من الطعام تفتقر إلى البروتين والفواكه والخضراوات، إضافة إلى أدوية منخفضة الجودة.
ووجّهت السلطات الصينية رسميًا إلى تشين تهمة التجسس في الأول من مايو 2025، إلا أنه لم يمثل أمام المحكمة حتى الآن، فيما يُتوقع أن تثار قضيته مجددًا خلال الزيارة المرتقبة للرئيس الصيني شي جين بينغ إلى واشنطن في سبتمبر القادم.
من جانبه، أعرب السيناتور الأمريكي إد ماركي عن قلقه البالغ إزاء سلامة العالم الأمريكي، معربًا عن أمله في أن يسهم تصاعد الاهتمام الدولي بقضيته في الضغط على الحكومة الصينية للإفراج عنه.
Reports have revealed the detention of American seismologist of Chinese descent, Yulin Chen, in China for nearly two years, where he faces trial on espionage charges, in a case that casts a shadow over the strained relations between the United States and China, despite efforts by President Donald Trump to maintain stability in the relationship between the two countries.
According to his wife, Yufang Rong, along with several American lawmakers and organizations concerned with hostage defense, Chen (54 years old), who has held U.S. citizenship since 2011 and resides in Boston, was added on March 19 to the list of individuals that the U.S. State Department considers to be "wrongfully detained," a designation that makes his release a priority for the U.S. government.
According to Reuters, Rong stated that the Trump administration preferred not to officially announce this designation to allow for high-level diplomatic efforts aimed at securing her husband's release.
She also confirmed that officials in the White House and the State Department informed her that Trump raised her husband's case during his visit to Beijing last May, and that Chinese President Xi Jinping pledged to look into the matter, although those promises have not yet translated into concrete steps.
An American source indicated that the U.S. administration is currently focused on ending what it described as Chen's "unjust detention," without disclosing details of the ongoing diplomatic discussions.
Rong fears that Chinese authorities may have already predetermined their stance by convicting him, explaining that his trial, expected to be held behind closed doors, could end with a conviction on espionage charges, a crime that carries a life sentence in China, and could lead to the death penalty in cases classified as particularly serious.
Rong confirmed that Chinese officials subjected her husband to more than 100 interrogation sessions focused on his research related to analyzing seismic signals resulting from nuclear tests conducted by North Korea, research that was funded by the U.S. State Department and the U.S. Air Force Research Laboratory, and was publicly published in collaboration with Chinese academics using publicly available data.
Eric Lipson, a former U.S. national security official and advisor to the Chen family, believes that Beijing may be seeking to exploit the American scientist's expertise in developing methods to conceal the effects of underground nuclear tests through a technique known as "decoupling," which aims to reduce the seismic signals resulting from nuclear explosions.
The Trump administration accused China in February of attempting to conceal the effects of a low-yield nuclear test conducted underground in June 2020 using this technique, a claim that Beijing denies.
Lipson confirmed that Chen works for a contractor with the U.S. government, but he has never obtained a security clearance and did not participate in any classified projects, noting that all of his research was published and publicly available, including a study released in December 2020 for the State Department's Bureau of Arms Control, which received official approval for publication.
In contrast, human rights organizations point out that China's state secrets law grants authorities broad powers to reclassify information that was previously public as national security secrets, which could lead to the prosecution of individuals who used or circulated that data in the past.
According to the Chen family, he was arrested by Chinese state security on November 5, 2024, at Beijing International Airport while preparing to return to Boston after a family visit and delivering scientific lectures at two Chinese universities.
His wife stated that the conditions of his detention in the initial months were harsh, as he was forced to sit for long hours on a hard seat without being allowed to stand, read, or exercise, and was deprived of necessary treatment for diabetes and other health issues.
She added that his health condition has significantly deteriorated, as he has lost between 13 and 18 kilograms due to malnutrition and inadequate medical care, noting that he receives limited amounts of food lacking in protein, fruits, and vegetables, in addition to low-quality medications.
Chinese authorities officially charged Chen with espionage on May 1, 2025, but he has not yet appeared in court, while his case is expected to be raised again during the upcoming visit of Chinese President Xi Jinping to Washington next September.
For his part, U.S. Senator Ed Markey expressed his deep concern for the safety of the American scientist, hoping that the growing international interest in his case will pressure the Chinese government to release him.
ملحوظة: مضمون هذا الخبر تم كتابته بواسطة عكاظ ولا يعبر عن وجهة نظر مصر اليوم وانما تم نقله بمحتواه كما هو من عكاظ ونحن غير مسئولين عن محتوى الخبر والعهدة علي المصدر السابق ذكرة.
